Das erste Spiel ist immer eine Unbekannte. Der Druck ist wirklich etwas Besonderes. Bei den besten Mannschaften ist er wahrscheinlich geringer, weil die Spieler wissen, dass etwas Gutes passieren wird.  
 Obwohl die Konkurrenz mit den Ex-Weltmeistern Italien, Uruguay und England überaus stark war, holte Costa Rica mit zwei Siegen (3:0 gegen Uruguay, 1:0 gegen Italien) und einem Remis (1:1 gegen England) völlig überraschend den Gruppensieg.  
  Die „Furia Roja“ wird allerdings gewarnt sein, denn in der heimischen Philip II.-Arena ist das Nationalteam Mazedoniens ein schwer zu biegender Gegner. für einen Heimsieg hat es zwar bislang nicht gereicht, doch die Heimpleiten gegen deutlich höher eingeschätzte Gegner fielen recht knapp aus. 
 Das Torhütertrio ergänzen dürfte der 39-jährige Ex-Stammtorwart Eiji Kawashima. Als Ergänzung für die Bank ist der 95-malige Nationalspieler bestens geeignet. 
  Deshalb verzichtet Petkovic auf Experimente und vertraut jenem Team, das bei der EM stark gespielt hat, aber im Achtelfinale unglücklich im Elfmeterschießen gegen Polen ausgeschieden ist. 20 der 23 Spieler aus dem EM-Kader wurden nun auch für die Quali-Ouvertüre gegen Portugal einberufen.  

Trotz dieser beinahe paradiesisch anmutenden Voraussetzungen scheint den „Feurigen“ nun aber auch in Russland wieder einmal schon in der Vorrunde Gefahr zu drohen.  
 Damals gab es kein Endspiel im heutigen Sinn, die letzte und entscheidende Partie der Finalrunde gewann Uruguay gegen Gastgeber Brasilien mit 2:1.  
  „Ich habe es [Özil Plakat, Anm.] nicht gesehen, ehrlich gesagt. Ich denke, man kann es verstehen. Ehrlich gesagt, mein Standpunkt ist: Die Politik ist erledigt, jetzt sind wir hier. Das Land Katar ist sehr stolz darauf, das erste muslimische Land mit einer WM zu sein. Ich komme aus einer muslimischen Familie und das [die W, Anm.] macht die muslimische Gemeinschaft stolz.“ 
 Da für beide Mannschaften sehr viel auf dem Spiel steht – Nigeria ist gezwungen zu punkten, wenn nicht sogar zu gewinnen – kann davon ausgegangen werden, dass die Afrikaner das Heft des Handelns in die Hand nehmen werden. 
  Kroatien steht vor einem möglicherweise vorentscheidenden Schritt zur WM-Endrunde nach Russland. Nach sieben Spieltagen haben die „Kockasti“ zwei Zähler Vorsprung auf Verfolger Ukraine, die Türkei liegt bereits fünf Punkte im Hintertreffen.  

 Unabhängig der Chancen auf einen der ersten beiden Gruppenplätze hat Schweden bereits im Vorfeld der WM 2018 für einen echten Paukenschlag gesorgt.  
 Salah, der in abgelaufenen Saison zum Spieler des Jahres der englischen Premier League gewählt wurde, und einen großen Anteil hatte, dass der FC Liverpool ins CL-Endspiel kam, soll es nun richten und Ägypten zum Sieg gegen den WM-Gastgeber schießen.  
  Dienstag, 1November 2017 um 20:45 Uhr in Dublin – Play-Off WM 2018 – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Mit einem Defensiv-Bollwerk, das von den Gauchos kaum überwunden werden konnte, kamen sie letztlich zum Erfolg. Nur einmal fanden die Argentinier eine Lücke und die nützte Sergio Aguero zum Führungstor. 
  Dabei hatte es für den Europameister von 1992 mit dem 1:0-Heimsieg gegen Armenien durchaus nach Plan begonnen. Im November siegten die Dänen auch gegen Kasachstan mit 4:1, wobei Tottenham-Legionär Christian Eriksen, der bereits gegen die Armenier das Siegtor erzielt hatte, zwei Mal traf.  

 Im zweiten Spiel lief es gleich noch besser. Gegen Tunesien zeigten die „Roten Teufel“ wozu sie in der Lage sein können. Die Nordafrikaner hatten nicht den Hauch einer Chance und wurden mit 5:2 abgeschossen.  
 Diese Ernsthaftigkeit im Hinblick auf das Rückspiel ist löblich. Zeugt sie doch unweigerlich davon, dass sich der WM-Dritte von 1998 der Bedeutung dieser Partie bewusst ist. Gleichermaßen lässt sich Dalic‘ Respekt vor dem am Boden liegenden Gegner heraushören.   
 Die ernüchterten Albaner werden nach dem hitzigen Auftritt derweil auch in Italien auf wertvolle Kräfte verzichten müssen; sitzen Berisha und Dijmsiti einerseits die wohlverdienten Sperren ab, schlägt sich HSV-Innenverteidiger Mavray mit einer angerissenen Sehne herum. 
  Nach einem 8:0 zu Hause zum Auftakt gegen Liechtenstein folgte ein 1:1 in Italien. Danach gab es zwei „zu Null“-Erfolge – zunächst 2:0 in Albanien, danach ein 4:0 in Granada gegen Mazedonien.  
 WM Übertragung von Schweiz – Kamerun bei MagentaTV beginnt um 10:00 Uhr deutscher Zeit auf dem Kanal FUSSBALL.TV 1.  

 Nach dem 1:2 gegen Kolumbien im zweiten Vorrundenspiel müssen die deutschen Fußballerinnen bei der WM 2023 um den Einzug ins Achtelfinale zittern. Die große Frage seit Sonntag ist: Wie kommt Deutschland weiter ins Achtelfinale?  
 Nach der Pflichterfüllung gegen WM-Debütanten aus Panama wird Titel-Anwärter Belgien im zweiten Vorrundenspiel von einem etwas bekannteren Gesicht geprüft.  
  Sollten an diesem vorletzten Spieltag die Schweden (zu Hause gegen Luxemburg) und die Niederlande (in Weißrussland) patzen und Bulgarien die große Überraschung gegen Frankreich gelingen, könnte es in der Gruppe A am letzten Spieltag noch einmal richtig spannend werden. 
  Mit einem Sieg im Eröffnungsspiel würden die Saudis ihren ersten Drei-Punkte-Erfolg bei einem WM-Endrunde seit 1994 sorgen. Seit bereits zehn Weltmeisterschaftspartien in Folge ist Saudi-Arabien sieglos.  
 Griechenland qualifizierte im selben Zeitraum dagegen nur für die WM-Endrunden 2010 und 2014 sowie die Europameisterschaften 2004,2008, 2012.